Mehdi Labeyrie, la sorpresa de Túnez

En la convocatoria de Túnez y en los partidos amistosos disputados hasta el momento, brillaba un tal Mehdi Jamel Hafsi, con el número 15.

Desconocido para bases de datos de baloncesto como Eurobasket.com y prácticamente para Google, era toda una incógnita. La solución llegó con su equipo de procedencia, el ESSM El Portel galo, donde juega Mehdi Labeyrie. Y efectivamente, se trata del ex jugador del Joventut de la ACB, donde actuaba como francés. De hecho, el pívot nacido en Burdeos llegó a disputar un Europeo Sub18 (1995) con la selección gala.

Ahora, a sus 34 años y jugando en la segunda división francesa, Labeyrie debutará con Túnez... y nada menos que en unos Juegos Olímpicos.

¿Cómo? Lo explica en "Catch&Shoot": "Hace tres años que estoy en contacto con el seleccionador, que me vino a ver dos veces cuando estaba en Nantes. Estaba muy interesado en jugar el Mundial con ellos pero no pudo ser. Ahora nos hemos arreglado con los papeles, ya que mi padre es de Túnez y tengo la doble nacionalidad. Estoy super feliz". "Jugar contra Francia con Túnez será genial", añade.

El pívot también tiene un blog en la citada página gala, y en él se extiende más: "¡No era demasiado difícil! Uno no puede negarse a una selección, y visto que mis opciones de jugar con Francia eran nulas, no me lo pensé ni un segundo". "Después, el único problema era obtener la doble nacionalidad (caso especial para mi padre). Mi madre es francesa y mi padre, tunecino. Y, en efecto, era muy, muy, muy complicado. Hemos luchado durante cuatro años para obtener el pasaporte tunecino. Fue muy duro mentalmente, porque sacó un montón de papeles y recuerdos ... Pero gracias a la ardua labor de Kacem (entrenador asistente) y Adel, lo hemos conseguido finalmente".

"No se puede imaginar la alegría que tuve cuando me dieron el pasaporte. Por no hablar de mi familia en Túnez ... Han llorado. Saber que voy a jugar para Túnez es un gran orgullo para ellos y para mí también!".

Cuando anunciaron en el sorteo que Túnez jugaría en el grupo de Francia, Mehdi estaba "¡muy feliz! Llamé directamente a la familia. Era realmente una locura, jugar contra Francia, el país en el que crecí, la tierra que he representado desde los 13 a los 25 años... Va a ser una emoción muy fuerte y prometo que cantaré los dos himnos".

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